Le contacteur, ses contacts NO et NC, et l'auto-maintien

À quoi sert un contacteur

Un bouton poussoir est fait pour un doigt, pas pour un moteur. Le contacteur est l'intermédiaire : un petit courant dans sa bobine commande des contacts qui, eux, peuvent alimenter des lampes, des voyants ou, sur un contacteur de puissance, un moteur.

Quand la bobine est alimentée, elle devient un aimant et attire une pièce mobile. Tous les contacts du contacteur changent d'état en même temps : ceux qui étaient ouverts se ferment, ceux qui étaient fermés s'ouvrent. On dit que le contacteur colle. Quand la bobine n'est plus alimentée, un ressort ramène tout au repos.

Le fonctionnement du contacteur, en vidéo : Le contacteur.

La bobine : A1 et A2

La bobine a toujours deux bornes, repérées A1 et A2. Sur le schéma, c'est un rectangle. Sur le contacteur de l'atelier, A1 et A2 sont en haut, aux deux coins.

La tension de la bobine est écrite sur le contacteur. Sur nos grilles, elle est de 24 V alternatif. Une bobine se choisit pour sa tension, comme une ampoule : trop de tension la brûle, pas assez et elle ne colle pas.

NO et NC : le dernier chiffre

Un contact a deux bornes. Leur numéro dit, par son dernier chiffre, comment se comporte le contact au repos.

Se termine par	Nom	Au repos	Quand on actionne
3 et 4	NO (normalement ouvert), contact à fermeture	ouvert : le courant ne passe pas	il se ferme
1 et 2	NC (normalement fermé), contact à ouverture	fermé : le courant passe	il s'ouvre

« Au repos », c'est quand personne n'appuie sur le bouton et que la bobine n'est pas alimentée. C'est toujours dans cet état qu'un schéma est dessiné.

Le moyen de s'en souvenir : NO s'écrit comme « no » en anglais : non, ça ne passe pas.

Les boutons poussoirs suivent la même règle : le bouton Arrêt S1 a un contact 1-2 (NC), le bouton Marche S2 un contact 3-4 (NO).

Le premier chiffre : le rang du contact

Sur un contacteur, les contacts portent deux chiffres. Le dernier dit NO ou NC ; le premier dit quel contact c'est : le premier, le deuxième, le troisième…

Bornes	Rang	Type
13-14	1er contact	NO
21-22	2e contact	NC
33-34	3e contact	NO
43-44	4e contact	NO

Ces numéros sont gravés sur le contacteur, à côté de chaque vis : 13 et 21 en haut, 14 et 22 en bas. Lire le schéma, c'est chercher le même numéro sur l'objet.

Sur un autre contacteur, les numéros ne sont pas forcément les mêmes : on trouvera peut-être 31-32 ou 43-44. Pas de panique : le dernier chiffre suffit. Besoin d'un NO ? On prend un contact qui finit par 3-4. D'un NC ? Un contact qui finit par 1-2.

L'auto-maintien

On appuie sur S2 (Marche) : le courant passe par S1, puis par S2, et arrive à la bobine A1. KA1 colle. Mais un bouton poussoir revient tout seul quand on le lâche : S2 se rouvre. Sans rien d'autre, KA1 retomberait aussitôt.

L'astuce : un contact NO de KA1, le 13-14, est câblé en parallèle sur S2. Dès que KA1 colle, 13-14 se ferme. Quand on lâche S2, le courant passe par 13-14 : la bobine reste alimentée par son propre contact. C'est l'auto-maintien.

Pour arrêter, on appuie sur S1 : son contact NC s'ouvre, plus de courant dans la bobine, KA1 retombe, 13-14 se rouvre. Quand on lâche S1, rien ne redémarre : il faut rappuyer sur S2.

Si le fil d'auto-maintien est oublié, KA1 colle tant qu'on appuie sur S2 et retombe dès qu'on le lâche. C'est la panne la plus fréquente sur ce montage. Essaie-la dans l'animation.

Les voyants : 21-22 et 33-34

Les deux autres contacts de KA1 allument les voyants :

• H1 (rouge) passe par 21-22, un NC : il est allumé au repos, et s'éteint quand KA1 colle. Il dit « à l'arrêt ».
• H2 (blanc) passe par 33-34, un NO : il est éteint au repos, et s'allume quand KA1 colle. Il dit « en marche ».

Les deux voyants ne sont jamais allumés en même temps : un même contacteur ne peut pas être à la fois au repos et collé.

Pourquoi jamais de courant continu sur une bobine alternative

Les grilles sont alimentées en 24 V alternatif. Le banc a aussi des sorties en 24 V continu : une bobine 24 V alternatif branchée dessus chauffe et brûle.

La raison : en alternatif (50 Hz), le courant change de sens cent fois par seconde, et la bobine s’oppose sans cesse à ces changements. Elle se comporte comme si elle avait une résistance bien plus grande que celle de son fil de cuivre. En continu, cette opposition disparaît une fois le courant établi : il ne reste que la résistance du fil, très faible, et le courant devient beaucoup trop fort. C'est pour cela que le professeur vérifie les fiches avant la première mise sous tension.