S4.8 · Dépanner un circuit au voltmètre, en suivant le schéma

Un voltmètre mesure une différence de potentiel

Un voltmètre a deux pointes, et il affiche la différence de potentiel entre les deux. Il ne mesure jamais « la tension d'un fil » tout seul.

Sur nos grilles, le retour X0.2 est à 0 V et la phase X0.1 à 24 V. Si la pointe noire reste sur X0.2, le voltmètre dit donc directement le potentiel de l'endroit où l'on pose la pointe rouge :

24 V : ce point est relié à la phase ;
0 V : ce point n'est pas relié à la phase.

Deux points reliés par un fil en bon état sont au même potentiel : entre eux, le voltmètre lit 0 V. C'est pour cela qu'une pointe reste toujours sur le 0 V : on compare chaque point au retour, pas à son voisin.

La méthode : une pointe sur le 0 V, l'autre suit le 24 V

On regarde ce qui ne marche pas : le contacteur ne colle pas ? un voyant reste éteint ? Cela dit quelle branche du schéma chercher.
On se met dans la situation où la branche devrait être alimentée : en binôme, l'un maintient S2 appuyé, l'autre mesure.
Pointe noire sur X0.2, et on ne la bouge plus.
Pointe rouge sur X0.1, puis on suit le schéma borne après borne dans le sens du courant : X1.1, S1 borne 1, S1 borne 2, S2 borne 3, S2 borne 4, X1.2, A1…
Tant qu'on lit 24 V, tout va bien jusque-là.

Là où le 24 V s'arrête, la panne est juste avant

Le premier point où l'on lit 0 V alors qu'on devrait lire 24 V : la panne est entre ce point et le précédent. C'est un fil coupé ou mal serré, un fil serré sur l'isolant, un contact qui ne se ferme pas, ou une erreur de câblage.

Exemple : 24 V sur S2 borne 4, 0 V sur X1.2. La panne est entre les deux : le fil de S2 borne 4 à X1.2. On le regarde, on le resserre, on remesure.

On ne démonte rien au hasard : la mesure a déjà dit où chercher.

Et si l'on trouve 24 V après le récepteur ?

Une lampe ou une bobine « mange » la tension : quand le courant passe, on lit 24 V avant elle et 0 V après elle, sur son retour.

Si l'on lit 24 V des deux côtés d'un récepteur, c'est qu'aucun courant ne le traverse : son retour est coupé. On continue alors vers le 0 V : là où le 24 V disparaît enfin, la panne est juste avant.

Et si l'on lit 24 V avant une lampe, 0 V après, et qu'elle est éteinte : le circuit est bon, c'est la lampe qui est grillée.

Toute une carrière

Cette méthode sert partout, sur une grille de TP comme sur une machine de production, et à l'épreuve de diagnostic en atelier. Ce qui change avec la tension, c'est la sécurité :

en 24 V, on mesure sous tension sans danger particulier ;
en 230 V ou 400 V, la mesure sous tension demande une habilitation électrique et des EPI (gants isolants, écran facial). Voir Mesurer une tension au voltmètre.